Nato a Los Angeles nel 1920, Farnsworth ha una lunga carriera fatta di comparse: già nel ’37 era stato scelto per il film "Le avventure di Marco Polo" per mettere in scena l’esercito dei mongoli, e intanto mentre cercava di farsi largo come attore, lavorava nei rodei e proprio questa sua passione per le acrobazie a cavallo lo fece diventare uno degli stuntman più richiesti. Fu infatti scelto per condurre le bighe nel film "I dieci comandamenti" e lavorò (sempre come stuntman)anche in "Spartacus". Dopo aver passato un lunghissimo periodo a lavorare in questo settore, fa finalmente il suo esordio effettivo in un film nel 1963 con "The Jolly Genie" seguito da una lunga serie di film fino ad arrivare alla sua prima nomination come miglior attore non protagonista in "Arriva un Cavaliere Libero e Selvaggio" di Alan Pakula. Partecipa anche a film come " Il Migliore", " Nick lo Scatenato" e "Misery non Deve Morire" tratto dal romanzo di Stephen King e dopo una pausa di 5 anni viene rilanciato da David Lynch con "Una Storia Vera" che gli da l’occasione di competere per la vittoria all’Oscar come miglior attore protagonista. Il 6 ottobre del 2000 si è suicidato con un colpo di fucile dopo che gli era stato diagnosticato un cancro in fase terminale.
